История Епархии. Витебская Епархия. Официальный сайт

Одна из древнейших епархий Восточной Европы. По местной витебской летописи, переписанной витебским мещанином Михаилом Панцирным и другими, в Витебске уже в 974 году было "вмуровано" две церквицы: святого Архистратига Михаила в Верхнем замке и Благовещения Пресвятой Богородицы в Нижнем. В XIII веке Витебск обрел политическую самостоятельность. Здесь княжили Василий Андреевич и Ярослав Васильевич. В 1401 году, после захвата Витебска Великим князем Литовским Витовтом, епископ Феодосий Полоцкий был возведен в сан архиепископа Полоцкого и Витебского. С этого момента Витебск входил в состав Полоцкой епархии. Архиепископское подворье размещалось на Успенской горке. После захвата Полоцка в 1563 году Иоанном Грозным Витебск вновь оказался центром отдельной епархии, которая по-прежнему входила в состав Киевской митрополии. Первым же известным архиепископом Полоцким, Витебским и Могилевским стал Варсонофий Валах (1563-1576..), затем Феофан Рпинский (1576-1588гг.), Афанасий Терлецкий (1588-1592гг.), Нафанаил Селицкий (1592-1595гг.), Григорий Загорский (1595-1600гг.), Мелетий Смотрицкий (1620-1623гг.).

Войдя в состав Речи Посполитой, Православная Церковь была втянута в противоборство с Унией, которая насаждалась королевской властью и Римом. Оставшись без своих архипастырей, православные вынуждены были защищать свои права. Наиболее активная часть населения объединилась в православные братства. Несмотря на сопротивление верующих, до конца 17 столетия все православные церкви и монастыри Витебщины были объявлены униатскими (кроме Свято-Троицкого Маркова монастыря).

Первые Полоцко-Витебские епископы Григорий Загорский и Гедеон Брольницкий избегали насаждения унии силой. Однако их последователь, архиепископ Иосафат Кунцевич, поставил цель подчинить себе все православные приходы Полоцкой епархии. При нем гонения были так настойчивы и суровы, что простой народ дал Иосафату прозвище "душехвата". Православным было запрещено служить в церквях, нельзя было проводить крещения и отпевания. Церковь силой очищалась от непокорного духовенства и народа. Православные, построили себе на Заручевье и за Двиной, против Успенской церкви, шалаши, в которых и совершались богослужения. 12 ноября 1623 года архидиакон Иосафата Дорофей, подстерег православного священника Илию, напал на него, избил до полусмерти и запер в архиерейской кухне. Весть о поругании православного священника быстро распространилась по городу и привела жителей в волнение.

Архиепископ Иосафат Кунцевич был убит. За это город был лишен Магдебурского права и всех привилегий и подчинен управлению воеводы. Активные участники восстания были обезглавлены. Смерть архиепископа Иосафата не только не послужила к облегчению участи православных в Беларуси, но вызвала еще более суровые меры к искоренению православия.

Но и в это нелегкое время православная церковная жизнь не затухала. В 1623 году в Орше был основан православным магнатом Статкевичем и его женой Еленой православный мужской Богоявленский Кутеинский монастырь, получивший свое название от протекающей здесь реки Кутеинки, который подчинялся непосредственно митрополиту Киевскому и Патриарху Константинопольскому. С 1630 года при нем действовала широко известная типография Спиридона Соболя.

В 1631 году в Орше стараниями Богдана Статкевича и его матери Анны Огинской был основан Успенский (Кутеинский) женский монастырь. В 1655 году в этом монастыре на месте деревянной церкви, которая сгорела, был возведен каменный Свято-Успенский собор.

После кончины Мелетия Смотрицкого (1633 г.) православные епископы на Полоцко-Витебскую кафедру не назначались до 1833 года.

В 1633 году православные добились основания единственной на белорусских землях Могилевской епископской кафедры, под архипастырский надзор которой и попали православные Полоцкого и Витебского воеводств.

В 1635 году киевский митрополит Петр Могила, возвращаясь из Варшавы после сейма, посетил Кутеинскую Оршанскую Лавру, и, как свидетельствует стенная надпись Богоявленского храма, освятил его. Главный алтарь был освящен Петром Могилой во имя Богоявления Господня.

Святой преподобный Афанасий Брестский дважды навещал Богоявленский монастырь в 1627 и 1637 годах.

В этот период знатными витебчанинами Севастьяном Мирским и Богданом Огинским был обновлен Свято-Троицкий (Марков) монастырь, основанный в XIV веке Марком. Первым из настоятелей со званием архимандрита был Иосиф. В 1657 году патриарх Никон вручил игумену Калликсту Риторайскому список с Казанской иконы Божией Матери. Икона была характера византийского и древнемосковского письма, славилась чудесами и исцелениями.

Город Витебск посетил в 1906 году свят. прав. Иоанн Кронштадский. Он выступил со своим словом "О римско-католическом папизме" в Свято-Петропавловской церкви г. Витебска 7 апреля 1906 года.

Кроме того, в 1697 году был основан витебский женский Свято-Духов монастырь, основанный при древней православной Свято-Духовой церкви.

В 1635 году, после неоднократного поражения польских войск от гетмана Б. Хмельницкого, король Ян-Казимир с помощью Зборовского мирного договора, обязал унию в Польше и княжестве Литовском искоренить. Было постановлено: "захваченную униатами Витебскую епархию подчинить митрополиту Киевскому и возвратить православным отобранную у них церковь за городом - Святого Духа". Но все это было сделано на словах. Только усилия Екатерины II заставили в 1768 году уравнять права православных и прекратить гонения их.

После присоединения всей Витебщины к России была ликвидирована Полоцкая униатская епархия, началось постепенное возвращение насильно обращенных униатов в Православие. В 1810 году Полоцкая епархия насчитывала более 600 тысяч прихожан, в Витебской губернии действовало 216 церквей, в которых служило 258 священников.

С 1803 года православные иерархи именуются Мстиславскими и Витебскими. Среди них—архиепископы Варлаам Шишанский (1805-1813 гг.), Даниил Михайловский (1813-1821 гг.), Иосаф Сретенский (1821-1827 гг.), Павел Павлов (1827-1831 гг.), Гавриил Могилевский и Витебский Городков (1831-1837 гг.). Возвращенные православные церкви и монастыри подчинялись вновь созданной в 1833 г. Полоцкой православной епископской кафедре. Первым ее епископом стал Смагард (Крыжановский; 1833-1837), который был сторонником быстрого и "несоборного" перевода униатов в Православие.

Завершающим актом воссоединения с Православной церковью стал Полоцкий собор греко-униатских епископов 1839 г. В этом же году местопребывание Полоцкого епископа было заменено на Витебск. Первым епископом Полоцким и Витебским стал Василий Лужинский (1840-1866 гг.). С 1843 года кафедральным собором архиепископов Полоцких и Витебских стал собор в честь святителя и чудотворца Николая.

В XIX веке в Витебске складываются богатые традиции духовного образования: в 1810 г. начинает работать мужское Духовное училище, в 1856 году в город переводится из Полоцка Духовная семинария и размещена в зданиях, прилегающих к Успенскому собору. В 1885 году в Витебске действовали 3 духовных училища, в том числе женское, в епархии работали 43 церковно-приходских школы.

В 1870 году в Витебске насчитывался 31 православный храм (вместе с домовыми церквями). Всего в епархии на 1890 год было 305 церковных приходов, 135 церковно-приходских школ, 3 богадельни. В 1893 году при архиерейском доме было открыто Витебское церковно-археологическое древлехранилище.

В 1896-98 гг. в епархии был возведен 21 новый храм, закончен ремонт Витебского кафедрального Свято-Николаевского собора.

В 1900-1902 гг. во время святительского служения епископа Тихона (Никанорова, 1899-1902 гг.) в Витебском уезде было 47 приходов. В Витебске действовало 35 церквей, главные из них; Свято-Покровская, Свято-Николаевский кафедральный собор, Свято-Успенский городской собор, Благовещенская, Богоявленская, Воскресенская, во имя Георгия Победоносца, Свято-Петропавловская, Свято-Успенская и другие. Кроме вышеназванных монастырей в епархии действовали Невельский Спасо-Преображенский и Тадулинский Свято-Успенский монастыри, Вербиловская Свято-Покровская монастырская община. В 1910 году при большом стечении народа состоялось торжественное перенесение мощей прп. Евфросинии через Оршу и Витебск в Полоцк. В следующем году частицы ее мощей были перенесены в Витебский Свято-Николаевский собор.

В 1913 году в Витебске впервые состоялась епископская хиротония. Архимандрит Свято-Троицкого монастыря (с 1905 г.) Пантелеймон (Рожновский)—будущий митрополит—был рукоположен в епископа Двинского, викария Полоцкой епархии.

Перед первой мировой войной в епархии насчитывалось 310 церковных приходов, 546 храмов (с учетом домовых, приписных, на кладбище) и 235 часовен. Пастырское служение несли 359 священников. Дети прихожан учились в 442 церковно-приходских школах, при церкви работало 297 библиотек.

Антирелигиозная политика советской власти 1920-30 гг. привела к массовому закрытию храмов, преследованию священников и верующих. В 1922 году была проведена компания по конфискации церковного имущества, в ходе которой мощи преподобной Евфросинии были осквернены и перевезены в Витебский краеведческий музей, где находились до 1942 года.

Витебский Свято-Троицкий Марков монастырь был закрыт в 1920 году большевиками. Богослужение было возобновлено в 1941-1945 гг., но это уже был не монастырь, а приходская церковь во имя Казанской иконы Божией Матери, единственная уцелевшая в городе. Решением Святого Синода Белорусской православной церкви в ноябре 2000 года был восстановлен Свято-Троицкий Марков монастырь на месте Свято-Казанской церкви. В 1936 году в Витебске были закрыты 16 церквей из 17 действующих, взорваны Свято-Воскресенская (Рынковая) церковь, Свято-Успенский собор и многие другие храмы.

В 1942 году собор епископов Белорусской Православной Церкви принял решение о восстановлении шести древнейших епархий, в том числе Витебской и Полоцкой. В Витебскую епархию назначили епископом архимандрита Афанасия (Мартоса). Его хиротония состоялась 8 марта 1942 года.

В годы войны в Витебской епархии действовали 30 храмов. В 1943 году, благодаря стараниям насельниц Полоцкого Спасо-Преображенского монастыря из Витебска в Спасскую Полоцкую церковь были возвращены мощи прп. Евфросинии.

После окончания войны наступление на церковь продолжилось. В 1957 году был взорван Свято-Николаевский кафедральный собор, а в 1961 году—Свято-Благовещенская церковь. За один 1961 год было закрыто 10 храмов.

Религиозная жизнь на Витебщине начала возрождаться в конце 80-х годов. Витебская епархия восстановлена в 1992 году. Управляющим епархией с 1992 года является архиепископ Витебский и Оршанский Димитрий. Епархия охватывает территорию 11 административных районов Витебской области, состоит из 14 благочинных округов - Центрального, Железнодорожного, Южного, Витебского (Витебский р-н), Бешенковичского, Городокского, Дубровенского, Лепельского, Лиозненского, Оршанского, Сенненского, Толочинского, Чашникского, Шумилинского (см. раздел Благочиния).

На начало 2002 года в епархии было 113 приходов и 4 монастыря. Пастырское служение несли 95 священников, 26 дьяконов. В самом Витебске число действующих храмов достигло 12, строится 4 храма (см. раздел Храмы). Продолжаются работы по восстановлению кафедрального Успенского собора, Воскресенской церкви - идут богослужения в нижнем храме святого Антония Римлянина. В районе ДСК стал действовать храм во имя священномученика Фаддея, тут создается Духовно-культурный центр. Во вновь открытом Свято-Троицком Марковом мужском монастыре совершены первые монашеские и иноческие постриги.

С 1996 года возрождено и начало действовать Витебское православное духовное училище. В училище открылось новое пастырское отделение.

При епархии действуют 5 братств, диаконический центр, 15 сестричеств. Просветительское, социальное служение осуществляют сестричество во имя равноапостольной княгини Ольги и братства во имя св. Димитрия Солунского и во имя равноап. Вел кн. Владимира в Витебске, во имя Спиридона Тримифунтского при Кутеинском Богоявленском монастыре. Действует православное молодежное братство во имя св. прав. Иоанна Кронштадтского.

С июня 2000 года действует издательский отдел епархии.

Мартос А. "Беларусь в исторической, государственной и церковной жизни", Мн., 2000.
Памятная книжка Витебской губернии на 1865 г., Вт., 1865.
Памятная книжка Витебской губернии на 1900 г., Вт., 1900.
Сапунов А.П. "Архив Полоцкой духовной консистории" М., 1902.
Сапунов А.П. "Витебская старина", Т. 1, Витебск, 1893.